Gertrude Walker

Première femme à être publiée dans la collection de la Série Noire, elle est également celle qui aura le mieux dépeint la femme criminelle la plus impitoyable et la plus garce des romans noirs des premières années (d’ou le titre un peu raccourci que je me suis autorisé). Elle signe l’un des romans incontournables de la collection avec A Contre Voie, dans lequel le pauvre Walter Johnson va tomber dans les rets de la évidemment très blonde Elizabeth Frazer qui de manipulations en agacements va le conduire vers des sentiers où les relations de couples s’aventurent rarement. Avec ce superbe roman méconnu, elle peut prétendre d’emblée à une place de choix dans les grands du polar Hardboiled et comme le dira un critique du New Yorker lors de la sortie du livre : Elle est le seul auteur féminin à écrire comme James Cain.

Elle sera même comédienne à Hollywood, avec des petits boulots pour des théâtres et au Pasadena Playhouse. On la verra même après la guerre, chanteuse de night-club au Café Gala sur le Sunset Strip. Membre à part entière du monde du cinéma hollywoodien, elle écrira évidemment des histoires et des scénarii, avec en particulier en 1947 Railroaded (l’Engrenage fatal) d’Anthony Mann, film dans lequel, le hold-up d’une salle de paris clandestins tourne mal et un policier est abattu. Un coupable idéal est arrêté, mais l’enquête que mène inspecteur Ferguson le conduit vers un redoutable assassin. D’ailleurs, un des intérêts du film est que le réalisateur s’intéresse beaucoup plus au tueur psychopathe qu’aux plus classiques bons et victimes innocentes.

Getrude Walker continue sa coopération avec le septième art au travers des scenarii de Ment Partner (1944), End of the Road (1944), Crime of the Century (1946), et encore Insurance Investigator (1951), faisant d’elle une sorte de reine de la série B. Elle écrira également pour la télévision. Ce n’est pas A Contre Voie mais Desire for Living, qui obtiendra un prix littéraire, le Literary America Award. Elle décède en 1995.